玉竹，又称狼尾草、铃状贝母等，是一种中药材，具有清热润喉、润肺养胃、止咳化痰等作用。其功效具体如下：

1. 缓解热病引起的食欲不振和身体肿胀等症状：玉竹含有丰富的黏液质和碳水化合物，能够增强身体免疫力，缓解身体不适症状。

2. 抗炎作用：玉竹中含有多种对人体有益的氨基酸和微量元素，能够减少炎症反应，对于炎症性疾病的缓解有一定的帮助。

3. 镇静安神：玉竹中的物质能够对中枢神经系统进行镇静作用，对于神志障碍、睡眠不佳等症状有一定改善作用。

4. 降血糖、降血脂：玉竹中含有的适量多糖和膳食纤维，可以有效的降低血糖和血脂水平，起到一定的保健作用。

使用方法为内服煎汤或熬膏，也可代茶泡饮，或泡水漱口外用适量，煎汤洗涤或研溃撒敷患处。但建议患者根据症状理由或通过用药安全询问医生或药师的意见。请注意，玉竹也存在一些禁忌弊端，如患者脾胃虚寒、腹胀等症状时应慎用，因可能会加重胃肠负担，故而促进病情恶化或者引起不良反应等。

总之，玉竹在中药中非常常见且药效多种，只要有适量服用，既可以发挥较好的药效，也能够产生积极的健康效果。但是需要注意适应症的情况和使用量，并在必要时咨询医生或药师的建议。